Autism Spectrum Disorder (ASD) adalah gangguan perkembangan otak yang biasanya terdeteksi sebelum anak-anak berusia tiga tahun. Anak-anak dengan ASD sering kesulitan berinteraksi sosial, berbicara, dan berkomunikasi. Mereka juga cenderung menyukai kegiatan berulang dan kurang berimajinasi. Gangguan ini dapat mempengaruhi cara anak berinteraksi sosial, gerakan tubuh, emosi, dan kemampuan berkomunikasi.

Pentingnya Pemilihan Makanan bagi Anak Autisme

Selain perawatan medis, pemilihan makanan yang tepat juga sangat penting dalam membantu mengatasi autisme. Salah satu cara yang sering digunakan adalah diet bebas gluten dan kasein. Gluten adalah protein yang terdapat pada gandum dan sejenisnya, sementara kasein adalah protein dalam produk susu. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa anak-anak autisme yang menghindari makanan ini mengalami perbaikan dalam emosi, tidur, pencernaan, serta pengurangan hiperaktif dan perilaku berulang seperti melompat-lompat. Walaupun banyak orang tua melihat manfaat dari diet ini, sebuah penelitian di Yogyakarta menunjukkan bahwa tidak selalu ada hubungan langsung antara pengurangan gluten dan kasein dengan penurunan gejala autisme menurut Childhood Autism Rating Scale (CARS). Meski begitu, diet ini tetap sering digunakan karena banyak orang tua merasa anak mereka menunjukkan perilaku yang lebih baik setelah menjalani diet ini (Rahmawati et al., 2006).

Beberapa Jenis Diet Dapat Membantu Anak Autisme

Berikut beberapa jenis diet yang sering direkomendasikan untuk anak autisme. Setiap diet dirancang untuk mengatasi masalah pencernaan dan sensitivitas makanan.

1. Diet Bebas Ikan

  Diet ini menghindari ikan laut karena kandungan logam berat seperti merkuri yang bisa memperburuk kondisi anak autisme.

2. Diet Bebas Gula

  Mengurangi konsumsi gula, termasuk gula buatan, membantu mengatasi hiperaktivitas dan masalah perilaku lainnya. Pengganti gula bisa berupa jus buah alami tanpa tambahan gula.

3. Diet Bebas Gluten dan Kasein (GFCF) 

  Diet ini menghindari gluten (ditemukan dalam gandum) dan kasein (ditemukan dalam susu). Banyak anak autis dengan masalah pencernaan menunjukkan perbaikan setelah menjalani diet ini.

Berikut tabel makanan yang boleh dan tidak boleh dikonsumsi dalam diet bebas gluten dan kasein:

4. Diet Bebas Aditif 

  Anak autis sebaiknya menghindari makanan dengan bahan pengawet, pewarna, dan penyedap buatan. Bahan-bahan alami seperti daun pandan atau kunyit bisa digunakan sebagai pengganti.

Suplemen untuk Mendukung Anak Autisme

Selain diet, suplementasi nutrisi juga penting bagi anak-anak autisme. Beberapa nutrisi penting termasuk:

1. Vitamin B6 dan Magnesium

  Kombinasi ini dapat membantu memperbaiki kontak mata, meningkatkan minat anak terhadap dunia sekitarnya, serta mendukung kemampuan berbicara dan sistem imun.

2. Seng (Zinc)

  Suplemen seng berperan dalam meningkatkan pertumbuhan dan memperbaiki fungsi pencernaan serta kognitif. Zinc juga membantu menurunkan kadar tembaga dalam tubuh yang sering kali tinggi pada anak autis.

3. Kalsium

  Kalsium diperlukan untuk anak-anak autisme yang menjalani diet bebas kasein untuk mendukung pertumbuhan tulang dan fungsi kognitif.

4. Selenium dan Vitamin A

  Selenium dan vitamin A adalah antioksidan yang berperan dalam memperkuat sistem kekebalan tubuh dan mencegah kerusakan akibat radikal bebas.

5. Asam Lemak Omega-3

  Asam lemak omega-3 berperan penting dalam perkembangan otak dan neurotransmitter. Suplemen omega-3 dapat membantu memperbaiki perilaku dan meningkatkan kemampuan belajar anak.

Selain itu, anak autis sering mengalami gangguan dalam proses biokimia penting dalam tubuh mereka, seperti sulfasi, metilasi, dan glutation.

1. Sulfasi

  Sulfat penting untuk detoksifikasi dan kesehatan otak. Pada anak autis, kadar sulfat sering rendah, yang mempengaruhi fungsi otak dan perilaku mereka.

2. Metilasi

  Proses ini berperan penting dalam fungsi otak dan detoksifikasi. Pada anak autis, metilasi sering terganggu sehingga mempengaruhi kesehatan mereka.

3. Glutation

  Glutation adalah antioksidan yang melindungi sel dari kerusakan. Anak autisme biasanya memiliki kadar glutation yang rendah, sehingga lebih rentan terhadap kerusakan sel dan otak.

4. Stres Oksidatif

  Anak autis sering mengalami stres oksidatif yang tinggi, hal ini dapat merusak otak dan memperburuk gejala. Mengkonsumsi antioksidan melalui diet atau suplemen dapat membantu menurunkan stres oksidatif.

  Autisme adalah kondisi yang memerlukan penanganan menyeluruh, termasuk perawatan medis, diet, dan suplemen. Walaupun autisme tidak bisa disembuhkan sepenuhnya, pola makan yang tepat dan nutrisi yang cukup dapat membantu menangani gejala dan meningkatkan kualitas hidup anak-anak dengan autisme.

Sumber : Raizah dkk. (2023). PERAN NUTRISI DAN STATUS GIZI PADA ANAK AUTISME. Public Health Journal.

Contact Info : 

Email : cagarfoundation.info@gmail.com 

Website : cagarfoundation.org

Instagram : @cagarfoundation

Whatsapp : +62-812-1034-1364